מהי דמנציה צעירה?
דמנציה היא התנוונות של המוח הגורמת לירידה מתקדמת ביכולת של אנשים לחשוב, לנמק, לתקשר ולזכור. אישיותם, התנהגותם ומצב רוחם יכולים להיות מושפעים גם הם. החוויה של דמנציה הינה אישית וייחודית לכל חולה וכך גם קצב ההתקדמות. לכל סוג של דמנציה מופעים ותסמינים שונים.
דמנציה נחשבת כ 'התפרצות צעירה' כאשר התסמינים מתפתחים לפני גיל 65, בדרך כלל בין גיל 30-65. ניתן למצוא גם את השמות 'התחלה מוקדמת' או 'גיל העבודה', אך מונחים אלה עלולים לגרום לבלבול. ניתן לפרש את 'התחלה מוקדמת' כשלבים מוקדמים של דמנציה ו 'גיל העבודה' פחות רלוונטי בימים אלה שכן גיל הפנסיה גמיש יותר.
אולי יעניין אותך: ייפוי כוח מקוצר חוק החולה הנוטה למות
מאחר שדמנציה נחשבת לעתים קרובות כמצב הקשור רק לגיל מבוגר, הסימפטומים המוקדמים של דמנציה צעירה לא תמיד מזוהים וייתכן שהם מיוחסים לסיבות אחרות, כולל דיכאון, מתח, גיל המעבר, בעיות בריאות גופניות ובעיות במערכות יחסים. גישה שגויה זו יכולה להוביל לעיכוב משמעותי (בממוצע ארבע שנים) בקבלת אבחון מדויק וגישה לתמיכה מתאימה. הדבר יכול להשפיע לרעה לא רק על האדם הסובל מהמחלה, אלא גם על המשפחה המטפלת.
מה ההבדלים בין דמנציה מוקדמת לזו המאוחרת?
בהשוואה לאנשים מבוגרים, אנשים צעירים יותר שנפגעים מדמנציה נוטים להיות מאופינים ב:
- מופע נדיר של דמנציה המשפיעה על התנהגות ותפקוד חברתי
- בעלי צורה משפחתית/תורשתית של דמנציה
- לדווח על מצוקה פסיכולוגית ופיזית גבוהה משמעותית
- בעיות תעסוקה
- בעלי התחייבויות כספיות משמעותיות כגון משכנתא
- משפחה צעירה ותלותית יותר
- אחריות אכפתית נוספת להורים
ישנם הבדלים בסוגי הדמנציה הנפוצים אצל אנשים צעירים יותר עם דמנציה של אלה בגיל מבוגר יותר. לדוגמה, רק כשליש מהדמנציות שאובחנו אצל צעירים יותר הן מסוג אלצהיימר בהשוואה לכ -60% בקבוצת הגיל המבוגרת.
כיצד מתפתחת דמנציה צעירה?
התסמינים המוקדמים של דמנציה צעירה מתחילים לאו דווקא כאובדן זיכרון. התסמינים יכולים להיות שונים מאדם אחד למשנהו בהתאם לסוג הדמנציה שיש לאדם, ובאילו חלקים במוח היא משפיעה.
דמנציה המשפיעה על האונות הקדמיות והזמניות של המוח שכיחות יותר בקרב אנשים צעירים יותר ולכן סביר יותר שהתסמינים המוקדמים עשויים לכלול שינויים ב:
- אִישִׁיוּת
- התנהגות
- שפה
- תפקוד חברתי
- מערכות יחסים עם אחרים
- פעילות חיי היומיום
- מוֹטִיבָצִיָה
- מצבי רוח כגון דיכאון, חרדה
- רמות ריכוז
- קבלת החלטות ופתרון בעיות
- ראיה ומודעות מרחבית
- בנוסף, יתכן שהחולה לא יזהה את השינויים או שיסרב לקבל את האבחנה בטענה שהוא בכושר ובמצב בריאותי תקין.
מהם הצרכים של אנשים שנפגעים מדמנציה מוקדמת
כמו בדמנציה של קשישים נדרש סט נרחב של פעולות כדי להתמודד עם המחלה ולשמור על איכות החיים של המטופל והמטפלים:
- זיהוי מוקדם של הסימנים והתסמינים המרמזים על דמנציה
- אבחון מדויק ובזמן
- מודעות למצבם, במיוחד מאנשי מקצוע בתחום הבריאות והרווחה
- התייעצות עם מומחה בזמן האבחון
- זיהוי אדם המתמחה בדמנציה צעירה שיתמוך בחולה ובמשפחתו כדי לעבוד על תוכנית תמיכה שתענה על צרכיהם.
- תמיכה בנושאי תעסוקה
- תמיכה רגשית וייעוץ במערכות יחסים
- מידע, ייעוץ ותמיכה המותאמים לגיל כדי להישאר פעילים ולשמור על עצמאות
- עיסוק ופעילויות משמעותיות המותאמות לגיל
- שמירה על קשר עם הסובבים
- קבוצות תמיכה
הכרה מוקדמת ואבחון מדויק בזמן של דמנציה, בשילוב עם תמיכה מתאימה ממומחים, יכולים להפחית את המצוקה שחווה האדם הסובל מדמנציה צעירה ומשפחתו.
אם יש לכם סיבה לדאגה, כדאי לקבוע תור לרופא. פנייה מוקדמת לרופא יכולה להפחית חרדה ודאגה ולספק תשובות.
